菊花在植物分类学中是菊科、菊属的多年生宿根草本植物。按栽培形式分为多头菊、独本菊、大丽菊、悬崖菊、艺菊、案头菊等栽培类型;有按花瓣的外观形态分为园抱、退抱、反抱、乱抱、露心抱、飞午抱等栽培类型。不同类型里的菊花又命名各种各样的品种名称。

菊花是中国十大名花之三，花中四君子(梅兰竹菊)之一，也是世界四大切花(菊花、月季、康乃馨、唐菖蒲)之一，产量居首。因菊花具有清寒傲雪的品格，才有陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”的名句。中国人有重阳节赏菊和饮菊花酒的习俗。唐·孟浩然《过故人庄》：“待到重阳日，还来就菊花。”在古神话传说中菊花还被赋予了吉祥、长寿的含义。菊花是经长期人工选择培育的名贵观赏花卉，公元八世纪前后，作为观赏的菊花由中国传至日本。17世纪末叶荷兰商人将中国菊花引入欧洲，18世纪传入法国，19世纪中期引入北美。此后中国菊花遍及全球。菊花经历风霜，有顽强的生命力，高风亮节，因陶渊明采菊东篱下，菊花由此得了“花中隐士”的封号。在日本，菊花是皇室的象征。菊花的颜色多种多样，含意也不尽同。黄色的菊花：淡淡的爱白色的菊花：在中国哀挽之意，一般用于追悼死者的场合;在日本，则是贞洁、诚实的象征。暗红色的菊花：娇媚菊花象征久长：菊花在秋季开放，故为秋的象征，人们甚至把九月称“菊月”，因为菊与“据”同音，“九”又与“久”同音，所以菊花也用来象征长寿或长久;并且以农历九月初九重阳节这一天采的菊花更有意义，多用其精制菊花茶，更有人将这一天采的菊泡陈年米酒，或者是用菊花沐浴，皆取“菊水上寿”之意。如果在一个画面上画有菊花和九个鹌鹑，因为“鹌”的发音与“安”相同，就有“九世居安”的意思。菊与松树画在一起，叫做“松菊永存”，表示祝愿接受此画的人长寿。还有人把一只蝈蝈儿画在菊花之上，因“蝈”与“官”同音，即表示祝愿别人长久(九)占据官位，其画名为“官居一品”。