《史记》“孝武本纪”注引如淳言：“汉使东郡送枭，五月五日为枭羹以赐百官。以恶鸟，故食之”。这就是最早出现的关于端午时食的记载。大约因为枭这种恶乌不易捕捉，因此端午日吃枭羹的习俗便没有被传续下来。但在稍晚的东汉时候，就出现了以糯米为主料的饭团子代替枭羹的时食，即以后的粽子。一直到了晋代，粽子才成为端午的应节食品。据《风土记》记载：“五月五日，与夏至同，……先此二节一日，又以菰叶裹黏米，杂以粟，以淳浓灰汁煮之令熟。”

可以佐证的是，时至今日，皖南的休宁县各地仍然时兴包裹这种“淳浓灰汁”泡米的粽子。不过，在这一时期，另一种被称为“龟”的端午节食也出现了只是在晋朝昙花一现，随即销声匿迹了。至于《风土记》中称为“角黍”的粽子，因为被人们附会在屈原投江的传说中，经过干百年的流传，最终成为最受人欢迎的端午节食!

正因为如此，所以在整个神州大地上，更多的地域省份或是民族分支，古往今来，都把过端午节吃粽子作为了一个大同小异的节食习俗。如旧时流行甚广的一首描写过端午节的民谣所写“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都是端阳。”

当然，现今各地的粽子一般都用箬叶包糯米，但内合的花色则根据各地特产和风俗而定。据不完全统计，著名的粽子有桂圆粽、板栗粽、红枣粽、蜜饯粽、豆沙粽、水晶粽、莲蓉粽、肉粽、火腿粽、蛋黄粽、酸菜粽、肉松粽、辣粽等。这些粽子还因包裹的形态不同，可以分为三角粽、四角粽、枕头粽等等。

我国是一个地大物博多民族的国家，由于受地域和民族习惯的差异影响，即使在普遍都有于农历五月初五时食粽子的习俗，但就农历五月初五端午节的应时食俗来说还是略有地域性区别及地方特点的。

(一)大陆各省食俗

我国大陆尤其是南方，端午节食俗流传保存比较完善，过节的气氛也比北方浓厚。在众多的地方端午节食俗中，最突出的是每个家庭都要包粽子全家人同食。长江流域还盛行喝雄黄酒辟邪。

1、华东地区

(1)江苏省的嘉定县端午，不论贫富，必定要买石首鱼即俗称鳇鱼煮食;仪征市却有“当裤子，买黄鱼”的俗谚;高邮县则较为特殊，有端午节食“十二红”(指油爆虾、炒红茨茶、朱砂豆腐等12种红色菜肴)的习俗。

(2)安徽省的古徽州地域各县普遍在端午节吃食应时夏季食品绿豆糕、蚕豆等。比较特殊的是休宁县的城乡四域都仍然保持着端午节包食古时流传下来的“灰汁粽”的传统习俗。

(3)江西省的新昌县盛行吃清水煮大蒜辟邪的习俗。南昌地区要煮茶叶蛋、盐水蛋，蛋壳还要涂上红色。

(4)山东省的邹平县端午节这天，为了辟邪，每人早起后都要饮酒一杯。

(5)福建省的建阳县百姓人家均于端午日制作食用酱。福建晋江一带，端午节家家户户还要吃“煎堆”，就是用面粉、米粉或番薯粉和其他配料调成糊状煎成。

(6)浙江省一带有端午节吃黄瓜、黄鳝、黄鱼、咸鸭蛋黄、雄黄酒，这“五黄”的习俗。浙北也流行吃豆腐传统。

2、华南地区

(1)四川省的绵阳市和遂宁市的部分地方，有端午节吃食类似饺子的包面，即用面皮包馅煮食的传统习俗。

(2)湖北省的秭归县有端午节一定要饮用蒲酒的习俗。

3、西北地区

(1)山西省的古代潞安府一带的人家有以麦面蒸团，称为“白团”，与粽子一起拿来互相馈赠食用的习俗。

(2)甘肅省的静宁州流行端午节采摘玫瑰花用蜂蜜腌制为饴食用的习俗，镇厚县端午节还有子弟并邀集父兄宴请市长称为“享节”的习俗。

4、华北地区

(1)河北省各地多有市井小贩端午节兜售樱桃、桑葚供大家买食，可全年不误食苍蝇的习俗，各炉食铺出售“五毒饼”，即以五种毒虫花纹为饰的饼。赵县还有地方官府在城南举行聚会，邀请城中士大夫宴饮赋诗，称为“踏柳”的习俗。

(2)河南省各地，端午节这天，每家的主妇起得特别早，将事先准备好的大蒜和鸡蛋放在一起煮，供一家人早餐食用。早餐食用大蒜、鸡蛋、烙油馍成了他们端午节的传统食俗。

5、东北地区

端午节同样是吉林省延边朝鲜族人的重要节日。这一天最具代表性的食俗是家家都要食用散发着清香的“打糕”。“打糕”实际上就是捋艾蒿和糯米饭一起放在独木凿成的大木槽中，用长柄木槌打制而成的糯米糕。制作工艺大体与汉族的打年糕相同，只是汉族人打年糕用的是石臼和石杵。

(二)台湾食俗

台湾各地各族仍然保留着大量我国传统的端午习俗。他们习惯于把端午节称为端阳节、五日节或五月节。主要食俗为吃粽子、饮雄黄酒、喝午时水(台湾习俗认为端午当天正午，是全年阳气最盛的时刻，因此饮用午时水可以强身健体、祛除百病，且最著名的汲取“午时水”的地点是台中县大甲镇铁砧山上的剑井。)

台湾流行“食五月粽，破裘不愿送”的俗谚，是说只有过了端午节，才算真正进入了炎热的夏季。所以，端阳这天，台湾的主要食俗与大陆一样，每个家庭都会包粽子食用。端午节对商家来说，则是营销民俗文化的好时机。每每这时，商家都会挖空心思为卖粽子而设法吸引买家的眼球，什么稀奇古怪的粽子都有，而且台湾的很多民众也都乐意展示自己创意式的粽子。

虽然台湾流行端午节吃粽子，但也有例外。台南地区端午节不吃粽子，而是同福建省的晋江地区一样，也是吃“煎堆”(也称煎锤)的应节食物。据说，此俗与郑成功有关，估计是当年郑成功解放台湾时，把福建晋江人端午节吃“煎锤”的习俗也带过去了。