春联的由来

很久很久以前，在东海有一座山，叫度朔山，山上住着两位神将，一个叫“神荼”，另一个叫“郁垒”。山上长着一棵大桃树，覆盖有三千里呢!再说桃树梢上蹲着一只金鸡，每当清晨打鸣的时候，夜晚出去游荡的妖怪，必须经过桃树赶回巢穴。于是玉帝就派这两位神将在桃树下把守，如果妖怪在夜间干了伤天害理的事，“神荼”和“郁垒”就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。这就是与《黄帝内经》、《周易》并称为上古三大奇书之一的百科全书——《山海经》里面的故事。

后来，天下的妖怪都害怕“神荼”和“郁垒”，于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以趋利避邪。再后来，人们干脆在桃木板上刻上“神荼”和“郁垒”的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。

公元964年五代岁尾的一个除夕，据说喜欢标新立异的后蜀国国君孟昶突发奇想，让他手下的一个叫辛寅逊的学士，在桃木板上写了两句话，作为桃符挂在他住室的门框上。这两句话是“新年纳余庆，嘉节号长春。”由此开始，不仅用桃符来替代“神荼”和“郁垒”，避邪驱灾，还增加了祈福、祝愿的内容，据说这就是中国最早的一副春联。

到了宋代，人们开始普遍在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。王安石《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。” 诗中充分反映了每到除夕之日，家家户户挂桃符的盛况。后来，随着门神的出现，和用象征喜气吉祥的红纸来书写桃符，以往桃符所肩负驱邪避灾的使命，逐渐转移给门神，而桃符的内容，则演化成用来表达人们祈求来年福运降临和五谷丰登美好心愿的春联。

“ 春联”一词的出现，则是在明代初年。说是当年明太祖朱元璋当上皇帝之后，喜欢排场热闹，也喜欢大户人家每年除夕贴桃符，于是就想推广一下。有一年，在除夕之前颁布了一道御旨，要求金陵的家家户户都要用红纸写春联，贴在门框上，以迎接新春。大年初一的早晨，朱元璋微服巡视，挨家挨户察看春联，每当见到写得好的春联，他就非常高兴，大家赞赏。

其间还有一则有趣的故事。朱元璋在巡视时，为一家从事杀猪和劁猪营生的师傅书写了一副春联：“双手劈开生死路 ，一刀割断是非根。”由于这副春联是皇上亲笔书写，因此高悬在中堂，每天焚香供奉，喜得朱元璋又给了三十两银子。由此可见，“春联”的得名和推广，是朱元璋采取行政命令的办法，颁布御旨才得以在家家户户推广开来的。

清朝入关后，有许多满族民间风俗逐渐带到宫廷里来。民间过大年要贴门神，贴春联，清代宫廷也不例外。不同的是，皇家的门神和对联是挂，而不是贴。而且满族人在早期的时候是贱红尚白，春联不是用红纸，而是用白纸或白绢书写。目前在沈阳故宫里还保存着多幅清代的门神和春联，每年春节期间依然悬挂，挂的时间是从腊月二十三到过完年的正月十六。直到乾隆年间，受汉族影响，满族平民的春联才渐渐改成红色。

据《梦粱录》记载：“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿…”;“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。”此时，春联已成为一种文学艺术形式，春联的种类愈加繁多，依其使用场所，可分为门心、框对、横批、春条、斗斤等。

“门心”贴于门板上端中心部位;“框对”贴于左右两个门框上;“横批”贴于门媚的横木上;“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方;“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家具、影壁中。同时，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字，是中国民间由来已久的风俗，这在后文要单独详细讲述。

春联是由中国古代骈体文衍生出来的一种新文体，它借鉴了中国诗歌传统的文学形式，但是又与古代的骈体文和诗歌不同，是一种特有形式的独立文体。它的最显著的特征就是，形式上成对成双，两联彼此相“对”，内容上互相照应，紧密联系。而一副对联的上联和下联，必须结构完整统一，语言鲜明简练。其具体要求是：上下联字数要相等，上下联词组要相同，词性要一致，上下联平仄要相调，最后选好对联的横批。